De toutes les grandes religions monothéistes, le judaïsme est la plus ancienne. Depuis des siècles reculés, les juifs ont su donner maintes dénominations au Créateur. Ils ont une tendance toute particulière d’évoquer leur Dieu. Ils l’appellent de diverses manières qui tendent vers un seul nom suprême : YHWH. Le point sur les principales appellations de Dieu dans le judaïsme.
YHWH
Ce tétragramme désigne le Dieu Tout-puissant. Il a été utilisé plus de 6 500 fois dans l’Ancien Testament afin de désigner le divin. Dans la tradition hébraïque, YHWH ne se prononce point. Lors des actes d’adoration, de lecture ou de liturgie, il convient de ne pas le prononcer par des mots connus des hommes.
Le fait de ne pas prononcer ce mot se justifie par la croyance profonde selon laquelle ce mot est d’une infinie sainteté, et donc indigne d’être prononcé par un mortel. À travers l’histoire, l’explication de ce mot n’a jamais vraiment fait l’unanimité. D’aucuns le rattacheraient à HYH qui est la racine du verbe être. D’autres plutôt le détacheraient de son étymologie originelle pour simplement l’identifier à l’Éternel.
Quel que soit son sens ou sa traduction dans les autres langues, il n’en demeure pas moins que le tétragramme chez les juifs n’a aucun équivalent phonétique. D’où son remplacement par des noms qui symbolisent la grandeur et la toute-puissance de Dieu.
Adonaï
Dès le troisième siècle avant Jésus-Christ, le terme est employé par les Hébreux pour ne pas lire le tétragramme YHWH. Il désigne « mon Seigneur », une facette du divin qui représente toute l’abnégation vouée au Créateur. Ce mot, qui est bien plus qu’une appellation, décrit la connexion merveilleuse et mystérieuse entre Dieu et ses créatures. Adonaï n’est généralement utilisé dans le judaïsme que durant la prière et différentes processions. Dans le langage courant, le terme « HaShem » (c’est-à-dire « le nom ») lui est préféré, car pour les juifs, le nom de Dieu ne saurait être employé à tort et à travers.
El
Il désigne « Le Très Haut » et évoque le pouvoir suprême de Dieu. Ce terme caractérise la Toute Puissance de Dieu. Il peut être employé devant d’autres noms de Dieu comme Shaddai, Gibbor ou encore Olam. Dans ces cas, il est utilisé pour renforcer, accentuer, confirmer la suprématie et le Pouvoir absolu du Créateur.
Elohim
Il est le nom le plus fréquemment usité dans la Bible hébraïque pour désigner Dieu. Il signifie la Divinité Unique. En dépit de la terminaison « him » qui suppose la pluralité de divinités, il est utilisé pour s’adresser au Dieu d’Israël. Il figure, plusieurs fois, dans la Torah. Qu’il soit employé au singulier ou au pluriel, Elohim désigne une seule et même réalité : le Dieu Créateur, l’essence divine de tout ce qui existe. Son sens n’est pas explicitement déterminé. Cependant, il est une manière très significative d’employer le pluriel adressé à Dieu. Pour la petite histoire, bien avant l’avènement du judaïsme, les Hébreux pratiquaient la monolâtrie, c’est-à-dire qu’ils croyaient en l’existence de plusieurs dieux, tout en ne vouant un culte qu’à un seul. Ce Dieu était alors reconnu comme Tout-puissant : le Dieu du peuple d’Israël. Ce Dieu, dans leur croyance, incarnait tout ce qu’il y a de merveilleux dans la Création.
Ehyeh Asher Ehyeh
Dans l’Exode, l’expression sacrée « Ehyeh Asher Ehyeh » est la réponse faite par Dieu à Moïse afin qu’il la transmette aux enfants d’Israël. Ehyeh, qui est incomplet, renferme toute la suprématie de la grandeur divine qui commence son accomplissement. Étant entendu que l’accomplissement est évoqué pour un futur certain. Il est aussi traduit comme signifiant « je serai celui qui sera » (confère Ex 3,12.).
Asher, quant à lui, est un pronom relatif qui désigne, en fonction du contexte, « où », « cela » ou encore « qui ». Ce terme, à l’instar des autres noms de Dieu, n’est employé qu’avec une extrême contrition et une dévotion totale. Elle est, à la limite, indigne d’être prononcée par de simples mortels.
Shaddaï
Aussi transcris « Shadday », il signifie « Dieu Tout-puissant ». Qu’il soit employé avec El ou seul, il désigne « celui qui se suffit par Lui-même ». Shaddaï est issu de l’hébreu « shad » qui signifie « sein ». Il inspire aussi bien le Pouvoir Suprême, que la douceur. Il signifie aussi le Dieu Protecteur qui épargne ses créatures de toute affliction et tout danger et qui est un lit de sérénité, un havre de paix pour elles. Ainsi est compris le Dieu Shaddaï chez les Hébreux. Le Dieu Shaddai est le garant de toute chose et le pourvoyeur de tous leurs besoins. Il les apaise dans la peur, les défend contre l’oppression et leur garantit prospérité et vie sereine.
Tzevaot
Désignant le Dieu des armées d’Israël, Tzevaot revêt un double sens. Isolé, il veut dire une légion, un groupe de plusieurs hommes. Lorsqu’il est au singulier, il désigne toute l’immensité de la terre et/ou des cieux. Il se traduit par le Dieu qui combat dans les camps de son peuple afin qu’il ait la victoire sur ses ennemis.